Il termine “sovratensione” indica, infatti, un insieme così ampio di fenomeni fisici da rendere indispensabile un distinguo tra essi.
Nel contesto che riguarda più da vicino il presente articolo si opererà una discriminante tra cause interne ed esterne alla rete.
Come si vedrà, le sovratensioni originate dalle prime vengono normalmente classificate in base alla propria forma d’onda, mentre quelle derivanti da cause esterne, essendo essenzialmente di carattere impulsivo, sono caratterizzate dalla durata e dall’energia a questo associate.
Nel testo che seguirà è sempre sottinteso che il fine ultimo di ogni distinzione o classificazione effettuata è sempre la protezione di persone, apparecchiature e parti di sistema da tali extratensioni.