Si chiama Heliotrope, e possiamo descriverlo come un edificio futuristico in grado di ruotare seguendo la direzione del sole (un po’ come fanno i girasoli), ed in questo modo sfruttare al massimo l’energia solare.
Ideato negli anni ’90 dall’architetto tedesco Rolf Disch, solamente negli ultimi anni tale progetto è stato portato avanti con maggiore insistenza.
Il meccanismo girevole della casa permette di generare dalle 4 alle 6 volte l’energia che viene utilizzata per farla funzionare: la rotazione avviene lentamente e intorno ad un asse centrale.
Tale movimento è guidato dalle variazioni di luce esterna riscontrabili da speciali sensori installati su particolari moduli fotovoltaici, in grado di percepire effettive riduzioni della luce solare ed andare alla ricerca di angolazioni in cui sia possibile ottenerla in misura maggiore.
Un’altra particolarità di Heliotrope è che i pannelli solari sono montati su speciali binari, che fungono da sistemi di riscaldamento passivo per l’acqua che serve poi per il riscaldamento del pavimento, completando così l’offerta energetica per un’abitazione.
Il primo progetto di Heliotrope fu realizzato nel 1994 a Friburgo ed è tutt’ora l’unico edificio al mondo a generare più energia di quanta ne consumi e in maniera totalmente rinnovabile, fornita anche di un sistema di depurazione delle acque grigie e di un meccanismo per il compostaggio dei rifiuti.
Successivamente furono realizzate altre abitazioni Heliotrope, una a Offenburg e una in Baviera.
Queste, però, non sono state abitate, ma solo utilizzate come strutture a scopo espositivo.
E’ stato invece recentemente elaborato un progetto di dimensioni notevoli le cui caratteristiche lo rendono adatto ad ospitare un albergo in grado di concedere, ad ogni ospite, una vista rotante e mai banale.